ご成約インタビュー　No.28

後継者不在のため
「元気なうちに事業承継を」と考え60歳でM&Aの検討を開始

御社の事業概要を教えていただけますか。

会社の譲渡を検討することにしたきっかけは？

きっかけは後継者不在です。私の兄には子どもがいませんし、私には娘が3人いますが、このハードな仕事を継がせたいとは思いませんでした。業績は悪くありませんし、金融機関からの借入金もありません。財務状況は健全そのものです。ただ、今の財務状況はよくても、企業経営というのは一歩間違えると、すぐにうまくいかなくなります。子どもにそのリスクを背負わせられるか、逡巡しました。

私が50歳になる前に、大きな病を患ったことも一因です。幸いなことに、大事になることなく治ったのですが、そのときに「こんな体調不良がたびたびあると、会社の経営に悪影響を及ぼしてしまう」と思いました。自分がいなくなった後に、会社や従業員に迷惑をかけられません。ならば元気なうちに事業承継に手を打つ必要があります。譲渡の検討をし始めたのは60歳だったのですが、ここから3～4年と時間がかかってしまうならば、早めに行動しなければならないと考えました。

実はM&Aの前に、従業員に経営を引き継ぐことはできないか、という案もありました。当社の財務状況、株価を鑑みると、従業員が株式を買い取るには負担が大きすぎます。そこで、株式は買い取らずとも、会社の設備などを従業員たちにレンタルするなど無理のない形で経営を任せる方法を考えたのです。それで従業員に提案して聞いてみたのですが、結局は「我々では社長の代わりは務まらない」と言われ、断られてしまいました。それで、いよいよ本格的にM&Aを検討し始めたのです。

M&Aにあたっては、名古屋商工会議所の事業引継ぎ支援センターに相談に行き、そこでM&A仲介会社を何社か紹介されました。そのうちの1社がストライクさんです。どの仲介会社にお願いすべきか悩みましたが、事業引継ぎ支援センターの方からは、各社の担当者と話して、その人が信頼できそうか、自分と相性が合いそうか、それで判断するのがよいとアドバイスをもらいました。各社の担当の方々と話して、ストライクの廣田さんが一番信頼できそうと感じ、彼に本格的に相談させてもらうことにしたのです。

社長同士のインスピレーションがよく、
初めての面談で腹を割った話し合いができた

譲渡を検討する中で、特に優先順位の高い条件は何だったのでしょうか？

譲渡の条件としたのは、従業員の雇用の継続です。そして、これまでの雇用条件を維持してもらうこと。経済的な条件以外で挙げたのはそれくらいで、ほかにありません。取引先との取引継続についても、買い手となられる企業次第で結構です、とお伝えしていました。あまり細かい条件を設けなかったので、廣田さんとしてもどのような会社を紹介するか、悩まれたかもしれません。

ただ、結果的に廣田さんからご紹介いただき、最初にトップ面談（譲渡企業と買い手企業の経営者の顔合わせ面談）をした買い手企業に会社を譲りました。後で聞きましたが、一般的には何社かお会いして検討するそうで、トップ面談を1社しかしないことは珍しいようですね。私が廣田さんを全面的に信頼していたこともありますが、廣田さんも、私の性格や希望、弊社の事業特性や将来性、また双方の企業風土などを分析し、最適な買い手企業を紹介してくれたのだと思います。

買い手企業の印象を教えてください。

今回、私どもの会社を譲り受けてくれた会社は、同じ愛知県を地盤とする大手自動車部品メーカーです。自動車部品という分野で、非常に親和性があります。また、買い手企業の社長は大らかな方で、三和ライト工業所の風土に非常に合っているのではないかと感じました。話を聞くと、その社長は二代目で、その方の代で事業が飛躍されたことも知りました。社長同士のインスピレーションがよく、初めてお会いした面談で腹を割った話し合いができました。私も、よいことも不安なこともすべて包み隠さず正直に話そうと決めて臨みましたから、それも買い手企業の心証をよくし、信頼関係を築く上でよかったと聞いています。その後の交渉も問題なく進み、2018年2月、無事にM&A成約へ至りました。

引き継ぎ期間については明確に設けていませんでしたが、譲渡後の今も経営者として引き続き会社に出社しています。次の経営者がまだ買い手企業から来ていないのもありますが、M&A検討段階から、買い手企業の社長と言ってくださっていました。私のことをご評価くださっているのでうれしいと思いつつ、それはそれとして、どこかのタイミングで新しい方に経営を引き継いで完了したいと考えています。

親族の方々には、どのタイミングで相談されたのでしょうか？

もともと後継者不在の問題は親族内での共通認識になっていましたので、これから会社をどうするかは私に判断を一任すると言ってもらっていました。M&Aで外部の会社に承継する可能性も伝えていました。正式な相ミングで、いよいよ動くよ、という形で伝えたことを覚えています。

そのときには、M&Aが成約するまできっと3～4年はかかるだろうな、と話していたのですが、実際には、トントン拍子にM&Aの交渉が進みました。5月の連休前に商工会議所に相談に行き、その年の秋には成約しましたから、ほぼ半年でまとまりました。兄たちに報告したら、「そんなに早いのか？本当に成約したのか？」とスピード感に驚かれました。

気持ちの変化はとても大きい
責任から解放され、心に余裕が生まれ、
読書を楽しむ時間も増えた

成約後の周囲の反応やご自身の心境の変化などあれば教えてください。

同じような立場の経営者の方へアドバイスをいただけますか。

今回のM&Aを振り返って考えてみたのですが、譲渡を検討する上で、まず「自分」を中心にイメージし始めることが大事ではないかと思います。会社を譲渡した後、自分が「しまった！失敗した！」と思わないためにどんな取引にすればよいか、とことん考える。

もちろん誰かのため、例えば従業員のためという想いは大事です。私もM&A交渉では、それを一番の条件に挙げました。しかし、その思考を突き詰めていくと、裏側には「自分のため」というエゴもありました。

会社を譲渡した後、地域社会と隔絶して生きていくとなったら、本当の意味で利己的に考えることもできるでしょう。でも、私の場合はそうはいきません。今後もこの地域に住み続けるなら、従業員や取引先と会うこともあります。関係者から恨まれるような譲渡はできないのです。従業員のためによいM&Aをしたいとしながら、出発点は自分のためだったのだと思います。

譲渡後のご自身の生き方、周囲とのかかわり方を深く考えられた上で、どのようなM&Aにするのが最善か、ご検討いただくのがよいかと思います。